Принцип работы автоматической конденсаторной установки АКУ состоит в поддержании значения коэффициента мощности потребителя на заданном уровне (примерно до 1) путем отслеживания в режиме реального времени изменений нагрузки и подключения/отключения необходимого числа косинусных конденсаторных батарей.
Основную нагрузку электросети современного промышленного предприятия составляют электрические машины (двигатели, трансформаторы, генераторы), для работы электромагнитных систем которых необходима реактивная энергия, которая, в свою очередь, предопределяет создание фазового сдвига (?) между напряжением и током. При включении нагрузки из сети потребляется не только активная энергия, но и реактивная, что приводит к увеличению полной мощности в среднем на 20-25% по отношению к активной. Соотношение между полной и активной мощностью, выраженное через косинус угла ?, называется коэффициентом мощности cos(?).
При незначительной нагрузке (холостой ход) фазовый сдвиг увеличивается, а коэффициент мощности cos(?) уменьшается. Если не использовать компенсацию реактивной мощности, то итоговый коэффициент мощности всей энергосистемы будет минимален, а потребляемый из сети ток будет увеличиваться при той же потребляемой из сети активной мощности.
Для того, чтобы реактивная мощность не передавалась по сетям, а вырабатывалась в местах ее потребления, широко применяют автоматические установки компенсации реактивной мощности АКУ, основными элементами которых являются конденсаторы. Конденсаторная установка АКУ – это электроприемник с емкостным током, который при работе формирует опережающую реактивную мощность для компенсации отстающей реактивной мощности, генерируемой индуктивной нагрузкой.
